L’innesco dell’interesse di chi scrive sullo studio del fenomeno degli “Urban Center” è dovuto fondamentalmente all’attivismo culturale dell’Istituto Nazionale di Urbanistica che all’inizio degli anni 2000 cominciò a proporre questa tematica in relazione al tema dell’innovazione dei processi di democrazia partecipativa, una questione che sulla scia di mature esperienze internazionali iniziava a collocarsi al centro del dibattito anche in Italia.
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Ringraziando gli organizzatori della presentazione del volume “Zeppelin. Progetto per un Urban Center nell’area metropolitana fiorentina” per l’invito a partecipare al dibattito, devo dire che intriganti e articolati sono gli spunti di riflessione che emergono dalla lettura del lavoro di A.U.S. Lab, il Laboratorio di Architettura e Urbanistica Sostenibile coordinato dal prof.
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La sede fisico-spaziale del Centro, per localizzazione, immagine, riconoscibilità, identità, valore simbolico, qualità architettonica, assume un significato fondamentale per la caratterizzazione della struttura: può diventare chiave interpretativa spettacolarizzata o discreta del vettore comunicativo, dei suoi contenuti e delle attività di coinvolgimento degli attori; può accreditarsi maggiormente come luogo di riunione a riconoscibilità e accessibilità privilegiata;
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Non meno importante è la qualità delle attività sviluppate nei Centri, con una ‘tavolozza’ di possibili componenti che va valutata in funzione degli obiettivi primari e delle condizioni specifiche del contesto locale. Si va dalle attività “di base” di tipo informativo-comunicativo (esposizione, documentazione-consultazione, produzione e diffusione di pubblicazioni, sito web) a quelle di confronto e supporto alla decisione (forum,
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In Italia e in altri contesti internazionali le linee evolutive degli Urban Center dimostrano che l’innesco per la creazione e lo sviluppo di queste strutture è legato alle linee strategiche di costruzione o rilancio d’immagine della guida politica della città, in possibile sinergia con le forze economiche e il capitale sociale della comunità.
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Da una ricognizione speditiva delle esperienze consolidate di Urban Center a livello internazionale, in genere, si riscontrano notevoli divergenze nelle interpretazioni di volta in volta adottate nei diversi contesti culturali, talvolta anche all’interno dello stesso Paese. Ciò che fa la differenza, tuttavia, è riconducibile al diverso ruolo che i soggetti ispiratori attribuiscono ai Centri.
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La definizione delle risorse a cui può attingere un Urban Center e i suoi modelli di gestione sono delicati temi di dibattito per strutture che si occupano di comunicare le trasformazioni urbane e di creare il consenso intorno ad esse e che allo stesso tempo si propongono come arene neutrali di discussione o addirittura di accompagnamento alle trasformazioni.
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Con il termine Urban Center si è designato negli ultimi decenni un insieme di strutture di diverso tipo, inizialmente presenti per lo più in paesi anglosassoni, talvolta emanazione diretta delle istituzioni locali di governo della città, nate per svolgere un’attività di servizio nei confronti degli attori mobilitati (o potenzialmente interessati) nei processi decisionali delle politiche urbane,
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